Pauluskirche (Tarsus)

Die Pauluskirche ist ein ehemaliges Gotteshaus im Stadtteil Ulu Cami der Stadt Tarsus in der südtürkischen Provinz Mersin. Es ist die einzige erhaltene alte Kirche der Stadt. Die Kirche ist dem aus Tarsus stammenden Apostel Paulus geweiht, weshalb der Bau für Christen weltweit hohe symbolische Bedeutung hat.GeschichteDie Ursprünge der Kirche reichen ins 12. Jahrhundert zurück. Im 19. Jahrhundert wurde sie nach Verfall als orthodoxe Kirche restauriert. 1943 wurde sie von der türkischen Regierung in Staatseigentum überführt und zunächst als Lager verwendet, später dann in ein Museum umgewandelt. Zusagen türkischer Regierungsstellen, die Wiedereröffnung des Gebäudes als Kirche zu genehmigen, wurden bisher nicht eingelöst. Gottesdienste von Reisegruppen sind jedoch nach Anmeldung möglich.Seit 2000 steht die Kirche auf Antrag des türkischen Kulturministeriums auf der UNESCO-Welterbe-Tentativliste.Im Oktober 2010 nahm der deutsche Bundespräsident Christian Wulff zusammen mit dem Bischof der Erzdiözese Adıyaman der syrisch-orthodoxen Kirche Grigorius Melki Ürek an einem Gottesdienst in der Pauluskirche teil.Architektur und AusstattungDie Pauluskirche ist äußerlich ein unauffälliges Gebäude aus Werkstein mit flachem Satteldach. Da ihr Boden beträchtlich unter dem Straßenniveau liegt, erscheint sie niedriger, als sie tatsächlich ist. Süd- und Nordwand tragen Blendbögen. Im Westen ist eine offene Portalhalle vorgesetzt. Über dem Nordeingang ist ein Fenster in Kreuzform eingelassen. Den Ostabschluss bilden drei halbrunde Apsiden. Über der nördlichen steht der Rest eines kleinen, offenen Glockenturms.