肇慶的古跡,不能不講四大明代古塔,因為它們不單歷史悠久,形式古雅而富藝術性,而且四塔位置,剛好在西江兩岸,成雙成對地隔江相對。這四大塔的名稱是崇禧塔、元魁塔、文明塔和巽峰塔。其中崇禧塔及元魁塔在西江北岸的端州城區,而文明塔和巽峰塔,則建在江的南岸山上。
1、 塔如"一篙插竹排"四塔之所以峙江相對而建,歷來傳說甚多。其中流傳較廣而最為人所接受的,則是"一篙插竹排"的講法。原因是肇慶所處位置,是在兩河之間所夾的一片龐大沙洲,狀如一塊竹排浮於水面,四角各建一塔,猶如在竹排四周,各插一竹篙,則竹排自然四平八穩。圖片說明:有如"一篙插竹排"的崇禧塔,把肇慶這"竹排"插得穩穩的,中國早期著名學者郭沫若曾經寫下"四塔擎天天宇穩"之句,可以為這一"竹篙插竹排"的傳說作註腳。
在四個塔中,最容易(順道)及值得遊覽的是在江北端州區的崇禧塔,該塔屹立於塔腳路北側。
2、 崇禧塔建於萬曆年間崇禧塔為四塔中年代最早,始建于明朝萬曆10年(公元1582年),是樓閣式穿壁繞平座磚木塔。塔高57.5米;基座高1.84米,周長46.5米,巍峨壯觀、氣宇超群。進入護衛崇禧塔的圍牆的山門,即可見塔基八角均有精緻石雕,如:"托塔力士","二龍戲珠"、"鯉躍龍門"、"雙鳳朝陽"及"麒麟獻瑞"等。就以"托塔力士"浮雕而 言,群像姿勢神情各異,刀法粗獷古樸,顯示出操刀者的力度及技術,其他圖案則刀法細膩,線條洗煉。而粗細結合,渾然一體。
3、 樓高17層,佈局嚴謹浮雕極富藝術性呈八角型的寶塔,外觀九層,實則是17層,佈局嚴謹,比例均勻。每層向外伸出的塔檐,上鋪琉璃瓦,檐角懸挂銅鈴,9層8角,共挂鈴72個。塔內部份樓層設有佛龕,其中第1至5層的暗層,每層6個,明層第2至第5層,則每層4個,合共有佛龕46個,而每層門洞,均為用磚砌成圓拱形門,由西北方的乾清門進入後﹐即可盤旋而上。對於"崇禧塔"建成的傳說,除上面的所講"一篙插竹排",即建塔有若用竹篙,插下使被滔滔急流的西江水沖著的竹排(肇慶)得以穩定下來之外,另一種傳說是由於西江水滔滔而東,其氣不聚,故人才如星散,建此塔,可以聚氣。據謂自塔建成後,即人才輩出。
4、 聚氣降龍,各有說法此外,亦有另一傳說,是該處有妖龍作怪,建塔乃在於鎮住"禍龍",永固堤圍。其取名則寓意"文運興旺"之意。
崇禧塔雖歷經明、清、民國,並屢經水淹、戰火及地震,但塔身無多大變異。對於這一保存著唐宋塔型風格及兼具明代建築特色的古塔,在1962年已由廣東省有關機構列為重點保護文物單位,並於1960年進行重大維修。