ACU

Bar, concerts, venue, dance nights, events, vegan dinner, café, library, political café

• Vegetarian Vegan Restaurant
• Live Music Venue
• Vegetarian/vegan Restaurant

Want to play at ACU? please send an e-mail to bookings@acu.nl and fill in this form: https://goo.gl/forms/wpfmWdDBI37VkIJ02

Want to be a volunteer at ACU? please send an e-mail to volunteer@acu.nl and fill in this form: https://goo.gl/forms/fwmTZhkKtWrU356r1

Want to reserve to eat at Kitchen Punx? please call us at 030-2314590

Questions: info@acu.nl
PR: colin@acu.nl

Our nightprogram can be found here or on our website: https://www.facebook.com/ACU.NIGHTS

Geschiedenis:

Voor de kraak
Vanaf de jaren twintig was er aan de Utrechtse Voorstraat een autobedrijf gevestigd. Het bedrijf bestond toen nog uit de nummers 71 en 73 en de grote achterzaal, die in de negentiende eeuw dienst deed als manege, 'spreeklokaal' en schoolmuseum. In 1929 werd de garage verder uitgebreid en een groot stuk van het binnenterrein tussen Janskerkhof en Voorstraat werd overkapt. De familie Maas nam begin jaren dertig de garage over en veranderde de naam in 1935 in Auto Centrale Utrecht (ACU). In 1949 nam de huidige eigenaar, Bob Maas, de zaak over van zijn vader. Hij liet kort daarna een aantal panden in de Voorstraat platgooien, waardoor meer ruimte ontstond om te tanken. Begin jaren zestig sloot Bob Maas de garage, wat volgens de Kamer van Koophandel in 1967 definitief werd.

Gekraakt
Na langdurige leegstand werden in 1976 de panden Voorstraat 71 en 73 gekraakt. Maanden van puinruimen waren nodig om de bovenverdiepingen geschikt te maken voor bewoning. Twee jaar later werd het showroomgedeelte van de garage op de begane grond geschikt gemaakt voor caf? en expositieruimte. Tevens kwam er een filmhuis: ACU. Eerder, al in 1972, werd het monumentale pand Boothstraat 8 gekraakt, waar nu het low-budget hostel Strowis is gevestigd (www.strowis.nl). Ook dit pand was eigendom van Maas en ook dit pand had hij totaal laten verkrotten.
Ook werd in die jaren een deel van de ACU-garage tweemaal gekraakt door het Komitee Tivoli Tijdelijk, dat door een lange reeks van bezettingsakties een ruimte probeerde te krijgen voor popmuziek in Utrecht. Begin jaren tachtig zou dit Komitee het huidige Tivoli in gebruik nemen (www.tivoli.nl).
In 1978 werd door o.a. een aantal ACU-bewoners besloten om een filmhuis te beginnen. Na een uitgebreide verbouwing kon in april '79 het filmhuis van start gaan. Iedere donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond konden mensen films bekijken die over het algemeen niet op andere plaatsen in de stad gedraaid werden. Het filmhuis draaide met zeer wisselend succes. De ene keer was het stampvol en de andere keer was er niemand. Ook lukte het niet om subsidie voor het filmhuis te krijgen, waardoor er continu sprake was van een tekort aan geld. Voor een aantal vrijwilligers waren het gebrek aan geld en het lage aantal bezoekers reden om op te stappen. In de zomer van 1983 besloten de paar nog overgebleven filmhuismedewerkers om er mee te stoppen.

Eind '82 vroegen mensen van het Kraakkaf? de Koffiekeet of zij gebruik konden maken van het ACU omdat zij een nieuwe ruimte nodig hadden. Na een verbouwing van de barruimte van het ACU werd de KoffieKeet in het voorjaar van 1983 de vaste gebruiker van het ACU, onder andere op de dinsdagen.

Parkeergarage?
In 1981 presenteerde de gemeente Utrecht samen met de Hollandse Beton Groep het plan om een parkeergarage voor 375 auto's te bouwen, met aan de Voorstraat winkels en daarboven wooneenheden voor studenten en alleenstaanden. Als reactie hierop werd door een aantal gebruikers van het ACU-pand de vereniging Gat Voorstraat opgericht. Deze gaven een architect de opdracht om een schets te maken voor een centraal wonen projekt. De woningbouw vereniging K'77 raakte ge?nteresseerd. Deze liet een haalbaarheidsonderzoek doen naar wonen in Gat Voorstraat. Ook de gemeentelijke dienst het ROVU deed zo'n onderzoek en concludeerde dat een centraal wonen projekt haalbaar zou zijn. In 1983 nam de raad van Utrecht met een krappe meerderheid het principe besluit om toch een parkeergarage te gaan bouwen in het Gat Voorstraat.Ondertussen veranderde er het ??n en ander aan de Voorstraat. Er werden ook andere delen van het complex bijgekraakt: Boothstraat 4 bis A en Voorstraat 69. Een deel van de garage werd afgesloten en er werden een aantal werkplaatsen gebouwd. Er kwamen een houtdraaierij, een autowerkplaats, een steenhouwerij en ateliers. Een aantal mensen is het in de loop der jaren gelukt om een eigen bedrijfje te beginnen waar ook een inkomen uitgehaald kon worden.

10 jaar gekraakt
In 1985 veranderde de naam van het kraakkafé in ACU. De vrijdagavond kreeg steeds meer een culturele invulling, er werden regelmatig concerten en disco's georganiseerd. Het ACU heeft altijd ruimte geboden aan nieuwe onbekende bands en heeft mede daardoor een belangrijke plaats ingenomen tussen de Utrechtse podia. En dan de feesten natuurlijk, altijd goed voor een volle bak: Oud en Nieuw, Koninginnedag, het 10 jaar gekraakt zijn van het huis, 10 jaar kroeg, 5 jaar ACU, begin en eindfeesten en ga zo maar door. Regelmatig werden er thema-avonden gehouden over de meest uiteenlopende onderwerpen, bijvoorbeeld over Koerdistan, de strijd van de Mexicaanse Zapatista's, etc. Ook werden er regelmatig beniefietconcerten georganiseerd voor verschillende doelen.
Sinds april 1991 werd ook het illegale parkeerterrein naast het ACU bewoond. Vlak voor Koninginnedag werd dit braakliggende terrein gekraakt na jarenlange overlast van geparkeerde auto's, autokraken, geweldplegingen en diefstal. Het terrein werd auto-vrij gemaakt en meteen werd met de bouw van een schutting begonnen. Er was een grote schoonmaakactie nodig om het terrein voor bewoning geschikt te maken. Een aantal stadsnomaden hebben hier nog enkele jaren in woonwagens kunnen wonen, tussen de bomen en planten, midden in het centrum van Utrecht.

Onteigeningsplannen
In al die jaren zijn er regelmatig onderhandelingen geweest tussen de gemeente en eigenaar Bob Maas, telkens liepen deze weer op niets uit. Maas wilde zelf een parkeergarage bouwen, maar daar zag de gemeente weer niets in, want die wilde er zelf één gaan exploiteren. In 1990 gaf de gemeente dan ook te kennen dat ze het gebied wilde gaan onteigenen. Het probleem voor de gemeente was echter dat er nog geen goedgekeurd stadsvernieuwingsplan was voor dit gebied. In december 1993 werd er een conceptplan ter visie gelegd. Hierin werd ervan uitgegaan dat er parkeerplaatsen in het gebied zouden komen. De verkeerssituatie in de binnenstad was inmiddels drastisch veranderd. Na de gemeenteraadsverkiezingen van maart 1994 heeft Utrecht een college gekregen met PvdA, GroenLinks, D66 en CDA. Door dit college werd het stadsvernieuwingsplan aangepast aan de huidige politieke situatie; geen parkeren meer aan de Voorstraat maar een groenvoorziening. In december werd het gewijzigde stadsvernieuwingsplan door de gemeenteraad goedgekeurd. Inmiddels (2001) zijn deze plannen alweer goeddeels in de archiefkast verdwenen, zoals dat gewoonlijk gaat.

Voorstaete project
Eind '93 zijn de gebruikers en bewoners van het ACU bij elkaar gaan zitten om te praten over de toekomst van het ACU. Het was wel duidelijk dt het ACU niet voor eeuwig gekraakt kon blijven. De familie Maas zou het terrein zeker eens willen verkopen en anders zou de gemeente wel gaan onteigenen. Er werd daarop door een aantal mensen besloten om te gaan onderzoeken of het mogelijk zou zijn om het hele terrein aan te kopen en er zelf een project te realiseren. Vereniging Voorstaete werd opgericht door bewoners, gebruikers en andere belangstellenden. In mei 1994 is bekend geworden dat de familie Maas inderdaad het Gat Voorstraat wilde verkopen. Vereniging Voorstaete liet weten ook geïnteresseerd te zijn in het terrein. Er werd hiervoor ook een financieel haalbaarheidsonderzoek gedaan. Tien maanden later werd bekend dat Maas het terrein heeft verkocht aan het bouwbedrijf Geelen uit Vleuten. Na bemiddeling door de gemeente werden er onderhandelingen gestart tussen Geelen en Voorstaete. De inzet hierbij was dat de belangrijkste pijlers van het Voorstaete plan gerealiseerd konden worden: het ACU pand en ook Boothstraat 8 waar een low-budget hostel gerealiseerd zou moeten worden. En dit is ook gelukt. Om de financiële zekerheden voor de bank te vergroten werd door de gemeente Utrecht een garantie afgegeven. En toen moest er verbouwd worden. En hoe ! Tegelijkertijd werden het ACU pand en het pand aan de Boothstraat verbouwd door een grote groep vrijwilligers in samenwerking met een ingehuurd aannemersbedrijf. De verbouwing begon met slopen. Van de originele indeling van het ACU pand bleef weinig over: De oude keuken werd gesloopt, binnen- en buitenmuren weggebroken, plafonds gesloopt, draagbalken vervangen, funderingen aangepast. De oude ingang van de kroeg werd dichtgemetseld, de voorpui vervangen, de dakbedekking vernieuwd en er werden kilometers gegipst en gemetseld. Op de plaats van de oude keuken werd een nieuwe achteraanbouw gemaakt voor kantoorruimte, backstage en toiletten. Om aan de strenge normen die gesteld worden aan geluidsisolatie te kunnen voldoen moesten er veel speciale aanpassingen worden gedaan. De dikte van het plafond in de zaal bijvoorbeeld maakte het noodzakelijk om de zaalvloer uit te graven, anders zou er niet voldoende hoogte overblijven. Zowel de kroeg- als de zaalruimte werden gebouwd met een doos-in-doos constructie, alle plafonds, vloeren en wanden zijn dubbel en zwevend aangebracht. Ook de ventilatiesystemen zijn speciaal voor de geluidsisolatie aangepast. Het hemelwater van alle daken van het ACU pand en ook twee daken van het pand aan de Boothstraat wordt opgevangen en gebruikt voor het doorspoelen van de toiletten op de begane grond. Niet alleen op de begane grond is er veel veranderd, de eerste en tweede verdieping zijn zo verbouwd dat ze nu kunnen worden gebruikt voor respectievelijk kantoren en woningen. Op dit moment zijn verreweg de meeste bouwwerkzaamheden afgerond en is er een nieuw hoofdstuk geopend van de geschiedenis van het ACU-pand.